Майк взобрался на корабль, чтобы получше осмотреться. Он внимательно обежал глазами мерцающий край трека в поисках опознавательных огоньков. Майк покрутил головой, приглядываясь к середине трека. Она была там и медленно уплывала. Как будто летаешь, поделилась она впечатлениями. Как она могла вернуться? У нее не было ни реактивной системы, ни реактивного двигателя. Она могла только дрейфовать.
Майк сполз с борта автобуса и нырнул в открытый шлюз. Схватил веревку и прицепил маленький баллон с воздухом к поясу комбинезона. Лихорадочно поискал чтонибудь вроде реактивных пакетов, но не нашел ничего. Он подумал, не вернуться ли посмотреть в салоне, но у большого шлюза был слишком длинный цикл. Придется обходиться тем, что под рукой.
Элис, через полчаса на треке начнется движение. Если я не вернусь через десять минут, включай аварийный передатчик по тревоге Правда, не знаю, сработает ли это. А теперь выключай связь я буду занят. Значит, придется покрыть его. Элис обдумала вариант включения тревоги? Затем вспомнила, что именно она поощряла девочек выйти из корабля. Если этот случай когданибудь будут расследовать, это не пойдет ей на пользу. Таймер показывал девять минут и тридцать две секунды.
Элис протянула руку и обесточила радарные уловители. Если собираешься когонибудь покрывать, уж иди до конца. Образы наложились один на другой и прошли через сенсорный аппарат. Инспектор просканировал радаром ничего. Его уже давно там нет, сказал инспектор. Проклятье, трек был пуст. Теперь, сказал инспектор, мне придется вывернуть трек наизнанку, обшарить грув.
Мы влепим ему выговор, не беспокойтесь. Легко отделается, пробормотал контролер, отключаясь. Он дотронулся до клавиатуры компьютера длинным тонким пальцем. Ты здорово вляпался, сказал он, просматривая на экране личные данные. Ох уж эти люди. Замечательные новые батарейки продал ему тот аморфный недоумок. Спидвей слабо осветился белым, желтым, зеленым. Майк застонал и оттолкнулся в направлении центра трека, устремляясь к более скоростной дорожке, чтобы перехватить ее.
Почему она так с ним поступала? Он уже видел, как остатки его карьеры рассыпаются в прах. По мере продвижения к центру он скользил все быстрее. Огни трека сияли сквозь мерцающие стены и плыли перед глазами, мешая сосредоточиться. Если пространство трека подготавливали к гонкам, долго ли до появления самих кораблей? Я тебя вижу, ее голос в наушниках стал громче. Ты идешь за мной? Ну, я пока не готова возвращаться. Она улетела еще дальше по треку. Ты все еще ускоряешься? Конечно, я хочу попасть в грув. Это самое лучшее местечко. Как тебе удается так маневрировать? Я стащила кислородный баллон из шлюза и использую его вместо реактивного двигателя.
